This paper discusses the reasons for skill mix among health workers being important for health systems. It examines the evidence base (identifying its limitations), summarizes the main findings from a literature review, and highlights the evidence on skill mix that is available to inform health system managers, health professionals, health policy-makers and other stakeholders. Many published studies are merely descriptive accounts or have methodological weaknesses. With few exceptions, the published analytical studies were undertaken in the USA, and the findings may not be relevant to other health systems. The results from even the most rigorous of studies cannot necessarily be applied to a different setting. This reflects the basis on which skill mix should be examined - identifying the care needs of a specific patient population and using these to determine the required skills of staff. It is therefore not possible to prescribe in detail a "universal" ideal mix of health personnel. With these limitations in mind, the paper examines two main areas in which investigating current evidence can make a significant contribution to a better understanding of skill mix. For the mix of nursing staff, the evidence suggests that increased use of less qualified staff will not be effective in all situations, although in some cases increased use of care assistants has led to greater organizational effectiveness. Evidence on the doctor-nurse overlap indicates that there is unrealized scope in many systems for extending the use of nursing staff. The effectiveness of different skill mixes across other groups of health workers and professions, and the associated issue of developing new roles remain relatively unexplored.
En el presente artículo se analizan las razones que aconsejan una buena combinación de aptitudes entre el personal sanitario. Se examina la evidencia disponible (identificando sus limitaciones), se resumen los principales hallazgos de una revisión de la literatura y se ponen de relieve los datos sobre combinación de aptitudes de que se dispone para informar a los administradores de los sistemas de salud, los profesionales sanitarios, los formuladores de políticas de salud y otros interesados directos. Muchos de los estudios publicados son meramente descriptivos o presentan fallos metodológicos. Con pocas excepciones, los estudios analíticos publicados se llevaron a cabo en los Estados Unidos, por lo que los resultados quizá no sean pertinentes para otros sistemas de salud. Incluso los resultados del más riguroso de los estudios pueden perder toda validez en un entorno distinto. De aquí se desprende la manera de proceder para examinar la combinación de aptitudes: hay que identificar las necesidades de atención de una población específica de pacientes, y utilizarlas para determinar las aptitudes que se requerirán del personal. Por consiguiente, no es posible prescribir detalladamente una combinación ideal "universal" de personal sanitario. Teniendo en cuenta estas limitaciones, el documento examina dos áreas básicas en las que la investigación de la evidencia disponible puede contribuir sensiblemente a arrojar luz sobre la combinación de aptitudes necesaria. En cuanto a la combinación de personal de enfermería, los datos al alcance indican que una mayor utilización del personal menos calificado no será una opción eficaz en todas las situaciones, aunque en algunos casos el aumento del recurso a auxiliares ha redundado en una mayor eficacia organizacional. La evidencia disponible sobre la superposición de funciones entre los médicos y las enfermeras indica que en muchos sistemas hay un margen desaprovechado para recurrir más al personal de enfermería. La eficacia de diferentes combinaciones de aptitudes en otros grupos de agentes de salud y profesiones y la cuestión asociada del desarrollo de nuevas funciones constituyen un campo que permanece relativamente inexplorado.
Le présent article examine les raisons pour lesquelles le dosage des compétences parmi les personnels de santé est important pour les systèmes de santé. Il passe en revue les données existantes (et en identifie les limites), résume les principaux résultats publiés et relève les données disponibles qui peuvent intéresser les responsables des systèmes de santé, les professionnels de santé, les responsables des politiques de santé et autres acteurs des systèmes de santé. La plupart des articles publiés sont uniquement descriptifs ou présentent des faiblesses méthodologiques. A quelques exceptions près, les analyses publiées ont été réalisées aux Etats-Unis d'Amérique, et leurs résultats peuvent ne pas être applicables à d'autres systèmes de santé. Les résultats des études même les plus rigoureuses ne sont d'ailleurs pas nécessairement applicables dans d'autres contextes. Ces remarques montrent sur quelles bases doit se faire l'examen du dosage des compétences - identifier les besoins en soins dans une population de patients et partir de ces besoins pour déterminer les compétences requises du personnel de santé. Il n'est donc pas possible de prescrire en détail un dosage théorique " universel " de compétences parmi le personnel de santé. Compte tenu de ces limites, l'article examine deux grands domaines dans lesquels l'étude des données actuelles peut apporter une contribution importante à la question de la définition du dosage optimal des compétences. En ce qui concerne le personnel infirmier, les données montrent que le recours accru à un personnel moins qualifié ne sera pas efficace dans toutes les situations, même si dans certains cas on a pu améliorer l'efficacité organisationnelle en faisant davantage appel à des aides-soignants. Les données sur le recoupement des compétences entre médecins et infirmières montrent que bien des systèmes pourraient recourir beaucoup plus largement au personnel infirmier. La question de l'efficacité de différents dosages de compétences dans d'autres groupes d'agents et de professions de santé ainsi que la question connexe de l'élaboration de nouveaux rôles sont encore assez peu explorées.